Τα τελευταία 20 χρόνια ο Laurence Rees συγκέντρωσε συνεντεύξεις από δεκάδες πρώην μέλη και υποστηρικτές του ναζιστικού κόμματος, στην προσπάθειά του να κατανοήσει τις αιτίες της εξάπλωσης του ναζισμού στην προπολεμική Γερμανία. Οι προσωπικές αυτές μαρτυρίες αποτελούν και τη βάση του βιβλίου αυτού, καθώς μέσα από τις αφηγήσεις ανθρώπων που έζησαν από πρώτο χέρι τον ναζισμό και τον Αδόλφο Χίτλερ επιχειρείται η ερμηνεία του φαινομένου που οδήγησε στη βαρβαρότητα της εξόντωσης των Εβραίων και στον φονικότερο πόλεμο της ανθρώπινης ιστορίας, όπως ήταν η γερμανοσοβιετική σύγκρουση. Το σχετικό ντοκιμαντέρ του Rees απέσπασε πλήθος βραβείων, ενώ το βιβλίο αυτό επαινέθηκε για τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζει ακανθώδη και δύσκολα ερωτήματα σχετικά με την πολιτική και την ιδεολογία των ναζί πριν και κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου πόλεμου.